Como armazenar o mel: recipiente, local e cristalização

O mel deve ser guardado num recipiente bem fechado, à temperatura ambiente e ao abrigo da luz, do calor e da humidade. Um armário fresco e afastado do fogão costuma ser uma boa opção, mas locais abafados, sujeitos a vapor ou que aqueçam durante a preparação das refeições aceleram alterações de aroma, cor e textura.

Por que o mel não deve ficar perto do fogão?

A exposição frequente ao calor favorece mudanças nos compostos naturais do alimento e, com o tempo, pode diminuir a sua qualidade durante o armazenamento. Temperaturas altas também aumentam o risco de fermentação quando o produto tem mais humidade do que o ideal; por isso, o frasco não deve ficar ao lado do forno, da fritadeira de ar quente ou junto a uma janela com sol direto.

O local escolhido deve manter condições estáveis:

• Temperatura ambiente sem aquecimento constante;
• Sem incidência de luz solar direta;
• Afastado do lava-loiça, da chaleira e do vapor das panelas;
• Prateleira limpa e protegida de insetos;
• Pouca variação de temperatura ao longo do dia.

Qual é o melhor recipiente para armazenar o mel?

O mais indicado é utilizar um recipiente hermético, limpo e totalmente seco, de vidro ou de material próprio para contacto alimentar. A tampa deve vedar bem para impedir a entrada de humidade e de cheiros, já que o contacto com água pode favorecer a fermentação e prejudicar a conservação.

• Feche a tampa imediatamente depois de retirar cada porção;
• Use sempre uma colher limpa e seca;
• Não volte a colocar no frasco o mel que já foi servido;
• Evite recipientes com fissuras ou com vedação solta;
• Mantenha o produto na embalagem original quando esta estiver em bom estado.

Por que o mel não precisa ser colocado na geladeira?

O frio não é necessário para conservar o mel e pode, pelo contrário, acelerar a sua cristalização. Tal como há alimentos que precisam de áreas específicas do frigorífico, existem produtos que não ganham nada com essa refrigeração. No caso do mel, temperaturas baixas tornam a textura mais espessa e facilitam a formação de cristais.

A cristalização varia conforme a proporção entre glicose, frutose e água, bem como a origem floral e a temperatura. Guardar o mel sob frio constante tende a acelerar o processo, mas isso não significa que esteja estragado.

O que fazer quando o mel fica cristalizado?

A cristalização do mel é um fenómeno natural e mantém o sabor, a composição e as propriedades nutricionais que o produto tem quando está fluido. Para voltar a uma consistência mais líquida, coloque o recipiente bem fechado em banho-maria morno, com temperatura próxima de 40 °C, e mexa devagar assim que os cristais começarem a dissolver.

Como conservar o mel por vários anos?

O elevado teor de açúcares e a pouca quantidade de água dificultam o desenvolvimento de muitos microrganismos, o que permite que o mel puro se mantenha adequado durante anos quando é bem acondicionado. Ainda assim, a exposição ao calor, à humidade e a utensílios contaminados pode causar fermentação, alteração do cheiro ou formação de espuma.

Para prolongar a conservação, mantenha o frasco bem vedado numa despensa ou numa prateleira fresca, escura e seca, longe do fogão. A textura pode mudar naturalmente com o tempo, mas sinais como cheiro fermentado, gases, espuma ou sabor alterado indicam que o produto não deve ser consumido.

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