Maria Lo: empanada galega com 14 sardinhas e 400g de farinha macia

Maria Lo, vencedora do MasterChef, voltou a pôr água na boca e a reacender um debate muito nosso à volta da cozinha espanhola: segundo a chef, a empanada galega não leva atum, mas sim 14 sardinhas e 400g de farinha macia. A proposta assenta numa massa fina, num recheio suculento, num sofrito bem apurado e num peixe profundamente ligado à tradição da Galícia.

Porque é que Maria Lo troca o atum pelas sardinhas?

Para Maria Lo, a sardinha é o ingrediente que melhor se entende com a empanada galega tradicional. Tem um sabor mais vincado, uma textura firme e presença suficiente para atravessar a massa sem se perder no recheio.

Esta opção também se relaciona com a cozinha costeira galega, onde peixe, marisco, pimento, cebola e azeite surgem em preparações simples, mas cheias de identidade. A sardinha reforça esse lado mais rústico e directo, afastando-se da versão mais comum feita com atum.

Que ingredientes entram nesta empanada galega?

A empanada galega de Maria Lo apoia-se em dois pilares: um recheio bem refogado e uma massa com pouca elasticidade. As sardinhas são adicionadas depois do sofrito, para cozinharem pouco e preservarem o sabor.

• 14 sardinhas médias, limpas em filetes ou bem escorridas, se forem de lata;
• duas cebolas doces grandes cortadas em tiras finas;
• um pimento vermelho, páprica, louro, sal e azeite;
• 400g de farinha macia, 120g de azeite do sofrito, leite inteiro e sal.

Porque é que a farinha macia muda a textura da massa?

A farinha macia tem menos força e dá origem a uma massa menos elástica. Na prática, isto facilita uma base fina, mais tenra e ligeiramente quebradiça ao trincar, sem aquele efeito “borrachudo” que pode surgir com farinhas mais fortes.

Na receita de Maria Lo, os 400g de farinha macia levam parte do azeite utilizado no sofrito. Esse pormenor acrescenta sabor à massa e liga o exterior ao recheio, evitando que a empanada saiba a duas coisas separadas - pão de um lado e peixe do outro.

Como montar o recheio sem deixar a massa pesada?

O recheio deve ficar húmido, mas nunca encharcado. A cebola e o pimento precisam de cozinhar lentamente em azeite até amolecerem, sem queimar, porque é essa base aromática que sustenta o sabor das sardinhas.

• refogue a cebola e o pimento em lume brando até reduzirem bem;
• junte a páprica fora do lume forte, para não amargar;
• adicione os filetes de sardinha por poucos minutos, apenas para ganhar firmeza;
• deixe o recheio arrefecer ligeiramente antes de fechar a empanada.

O que torna esta versão tão ligada à tradição galega?

A empanada galega surgiu como comida prática, pensada para transportar, partilhar e conservar melhor o recheio dentro de uma massa fechada. Com sardinhas, azeite, cebola e pimento, a versão de Maria Lo aproxima-se de uma cozinha de litoral: económica e directa no sabor.

O resultado depende menos de “luxos” e mais do ponto certo: massa fina, recheio bem distribuído e forno bem quente até dourar. Ao substituir o atum por sardinhas e ao usar farinha macia para uma trinca mais delicada, a receita ganha uma identidade mais próxima das antigas mesas galegas.