Dia Mundial das Abelhas: mel, produção e benefícios para a saúde

No dia 20 de maio assinala-se o Dia Mundial das Abelhas, uma data instituída pela Organização das Nações Unidas (ONU) em 2017 com o objectivo de consciencializar a população para o papel destes polinizadores no equilíbrio dos ecossistemas, na preservação da biodiversidade e na produção de alimentos à escala global.

Para lá de essenciais para a natureza, as abelhas têm também um impacto directo na economia e na alimentação, sobretudo através da produção de mel. Neste enquadramento, este alimento ganha relevo não só pelo sabor e pela versatilidade de consumo, mas igualmente pelas suas vantagens nutricionais e pela importância de toda a cadeia produtiva.

Segundo um boletim actualizado em 2026 pela Secretaria de Estado da Agricultura, Pecuária e Abastecimento de Goiás (Seapa), a produção nacional de mel aumentou 69,5% entre 2015 e 2023. Apesar de a produção mundial ser liderada por países como a China, a Turquia, o Irão e a Argentina, o Brasil ocupa a 11.ª posição no ranking global, de acordo com dados da Organização das Nações Unidas para a Alimentação e a Agricultura (FAO), relativos a 2021.

A médica nutróloga e professora da Afya Itajubá, Vanessa Cambraia, explica que, ao contrário do açúcar refinado - que fornece essencialmente calorias -, o mel contém compostos com potencial funcional para a saúde. “As pessoas que precisam de uma fonte rápida de energia, como praticantes de actividade física, estão entre as que mais podem beneficiar do consumo de mel”, sublinha. A especialista acrescenta ainda que o alimento pode ser útil em situações de irritação na garganta ou de tosse ligeira, graças às suas propriedades antioxidantes, anti-inflamatórias e antimicrobianas.

Cuidados com o consumo do mel

Em regra, o mel pode ser consumido em segurança pela maioria das pessoas. Ainda assim, Vanessa Cambraia alerta que determinados grupos exigem maior atenção. É o caso das crianças com menos de 1 ano, que não devem consumir mel devido ao risco de botulismo infantil.

No caso de pessoas com diabetes, o consumo deve ser moderado e feito com acompanhamento profissional, uma vez que o produto contém açúcares que podem aumentar a glicemia. Por outro lado, quem tem restrições alimentares ou alergias deve verificar a origem do mel e estar atento a possíveis reacções, sobretudo quando existe alergia ao pólen ou a derivados de abelhas.

“Embora seja um alimento natural, também contém açúcares simples e calorias, devendo ser consumido com moderação, pois o excesso pode contribuir para aumento de peso, subida da glicemia e outros problemas metabólicos”, refere a médica.

Que mel escolher?

Com o intuito de incentivar o consumo interno, o sector tem apostado em opções de maior valor acrescentado, como o mel de floradas específicas e os méis meliponíneos produzidos por abelhas nativas sem ferrão, como jataí, uruçu-nordestina e mandaçaia, apreciados pela raridade e por perfis sensoriais singulares. Vanessa Cambraia observa que o mel tradicional, produzido sobretudo pela abelha Apis mellifera, tende a ser mais doce, mais viscoso e a apresentar menor teor de água.

“Já o mel produzido por abelhas nativas sem ferrão tem um sabor mais ácido, uma textura mais líquida e uma composição mais variável. O mel de abelhas nativas pode apresentar perfis distintos de compostos bioactivos, como fenóis e flavonoides, associados à actividade antioxidante e antimicrobiana. Esta composição varia de forma significativa consoante a espécie de abelha e a flora da região onde o mel é produzido”, complementa a nutróloga.

Benefícios do mel para a saúde

O mel oferece diversos benefícios relevantes para a saúde, por se tratar de um alimento natural com compostos nutritivos e bioactivos que apoiam o funcionamento do organismo. A médica aponta as principais vantagens:

1. Fonte rápida de energia

O mel é rico em hidratos de carbono naturais, sobretudo frutose e glucose. Esta combinação favorece uma absorção rápida, disponibilizando energia quase imediata ao organismo. Por isso, pode ser uma alternativa interessante antes do treino, contribuindo para maior disposição e melhor desempenho de forma mais natural.

2. Conjunto de nutrientes

Este alimento inclui vitaminas importantes, com destaque para o complexo B e para a vitamina C. Fornece ainda minerais como cálcio, potássio, fósforo, magnésio e ferro, que ajudam o organismo a funcionar adequadamente e a manter diferentes processos metabólicos.

3. Acção antioxidante, anti-inflamatória e antimicrobiana

Os seus compostos bioactivos, como flavonoides e fenóis, estão associados ao alívio de irritações na garganta e de tosse ligeira, além de ajudarem a proteger as células contra o stress oxidativo. Também contribuem para apoiar as defesas naturais do organismo e para o equilíbrio de processos inflamatórios ligeiros.

“Características como sabor, cor e composição podem variar conforme a florada e o tipo de abelha produtora, tornando cada mel único nas suas propriedades”, conclui Vanessa Cambraia.

Por Matheus Garcia

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