Ozempic e semaglutida oral: comprimido diário pode reduzir o álcool na Perturbação do Uso de Álcool (AUD)

Nos últimos tempos, é provável que tenha ouvido falar do Ozempic - seja por ser uma receita para diabetes, por histórias de perda de peso, ou simplesmente porque estes fármacos parecem estar em todo o lado.

Agora surgiu um resultado verdadeiramente inesperado ligado à mesma família de medicamentos: um comprimido diário aparenta ajudar pessoas com Perturbação do Uso de Álcool (AUD) a beber menos.

Numa área que passou quase 20 anos sem qualquer novo tratamento aprovado, um sinal destes não passa despercebido.

Uma equipa de investigação da CU Anschutz centrou-se na forma oral da semaglutida.

A ideia de partida foi simples: para alguém em recuperação, tomar um comprimido todos os dias poderá ser mais viável do que receber injecções - abordagem em que se basearam estudos anteriores.

A dependência do álcool precisa de tratamentos melhores

A Perturbação do Uso de Álcool (AUD) é uma condição crónica em que a pessoa não consegue controlar o consumo, mesmo quando isso prejudica a saúde, as relações ou as finanças.

Afeta milhões de pessoas, mas a medicina tem tido poucas novidades para oferecer. Quase 20 anos se passaram desde que o último medicamento especificamente aprovado para a AUD chegou ao mercado dos EUA.

“Este estudo sugere que a semaglutida oral pode ajudar a reduzir o consumo excessivo e nocivo de álcool, mesmo em pessoas que não estão a tentar deixar de beber por completo”, afirmou Joseph Schacht, professor associado na CU Anschutz School of Medicine.

“Pode representar uma nova opção de tratamento para a AUD, sobretudo para quem não beneficiou dos medicamentos existentes, e pode reduzir danos de saúde e sociais associados ao álcool.

“De forma importante, mesmo reduzir o consumo excessivo pode traduzir-se em melhorias significativas para doentes e famílias.”

Testar um comprimido diário de semaglutida

Os investigadores recrutaram 50 adultos, todos já à procura de ajuda para AUD moderada a grave. Metade recebeu semaglutida em comprimido diário e a outra metade recebeu placebo; e nem os participantes nem os investigadores sabiam quem estava em cada grupo.

A dose começou baixa - 3 miligramas por dia - e depois aumentou para 7 miligramas na segunda metade do estudo.

Não se tratava de pessoas que bebiam “um copo ao jantar” de vez em quando. À entrada, em média, cada participante consumia cerca de seis bebidas por dia e acumulava aproximadamente cinco dias de consumo excessivo por semana.

Quase todos os participantes enquadravam-se nas categorias de risco mais elevadas monitorizadas pela Organização Mundial da Saúde (OMS).

A semaglutida reduziu o consumo de álcool

Na oitava semana, o grupo da semaglutida registou menos dias de consumo excessivo, ingeriu menos álcool por ocasião e reportou desejos (craving) diários mais fracos do que o grupo placebo. Também relatou menos problemas relacionados com o álcool e um menor consumo de canábis.

Ainda assim, os resultados não foram “perfeitos” - e vale a pena dizê-lo de forma clara.

A medida principal do ensaio, um teste laboratorial que avaliava quão intenso era o desejo de beber quando as pessoas eram expostas a estímulos associados ao álcool, não atingiu significância estatística.

Além disso, o fármaco não conseguiu reduzir de forma relevante a média de bebidas por dia quando se contabilizaram todos os dias do estudo, incluindo os dias de abstinência.

Mesmo com essas limitações, o conjunto dos dados apontou para uma tendência consistente. No quotidiano, os participantes passaram a beber de forma menos nociva, ainda que algumas medições clínicas mais controladas não tenham sustentado totalmente essa conclusão.

Os participantes não perderam peso

Grande parte da notoriedade da semaglutida vem da perda de peso. Neste ensaio, isso não se verificou.

“Curiosamente, os participantes que receberam semaglutida não perderam peso, o que sugere que a redução do consumo de álcool foi independente da perda de peso ou do comportamento alimentar”, disse Schacht.

Este resultado inesperado indica que o efeito observado não se deve apenas a uma diminuição “silenciosa” do apetite que, por arrasto, reduz o consumo de álcool.

Parece estar em causa outro mecanismo - possivelmente mais próximo dos circuitos cerebrais de desejo e recompensa.

Um potencial novo tratamento

“A Perturbação do Uso de Álcool pode afetar quase todas as áreas da vida, incluindo saúde física, saúde mental, relações e segurança.

Muitas pessoas não respondem aos tratamentos atuais, o que evidencia uma necessidade médica significativa por satisfazer”, afirmou Schacht.

“Sem novos medicamentos aprovados pela FDA para a AUD desde 2006, identificar novas opções terapêuticas é particularmente crítico.

Para as famílias, mesmo reduções modestas no consumo excessivo podem significar mais estabilidade, menos crises e melhor qualidade de vida.”

Assim, ninguém está a prometer uma cura. O que se coloca, de forma mais realista, é algo menor - e mais plausível: menos noites más, menos urgências, um pouco mais de estabilidade em casa.

Para muitas famílias que vivem com isto, isso não é pouco. Pode ser tudo.

Porque é que estudos maiores são importantes

Durante o ensaio, os efeitos secundários foram sobretudo ligeiros, e a adesão ao tratamento foi elevada - algo essencial se algum dia se pretender que isto funcione fora de um laboratório.

Os eventos adversos ocorreram a taxas semelhantes nos dois grupos.

No entanto, os acontecimentos que os investigadores consideraram relacionados com o fármaco foram mais frequentes no grupo da semaglutida. Uma pessoa abandonou o estudo após desenvolver uma erupção cutânea.

Os próprios autores evitam exagerar o alcance destas conclusões. Foram apenas 50 pessoas, num único centro, com um grupo de participantes maioritariamente branco e, por desenho do estudo, composto apenas por pessoas com peso acima da média.

Tudo isto limita até que ponto se pode generalizar. A equipa descreve o trabalho como gerador de hipóteses, não como prova definitiva - mais uma pista sólida do que uma resposta final.

O passo lógico seguinte são ensaios maiores e com maior duração.

Parte do financiamento veio do Instituto Nacional do Abuso do Álcool e do Alcoolismo. A CU Anschutz e as instituições parceiras já estão a planear estudos mais amplos para verificar se estes resultados iniciais se mantêm sob análise mais rigorosa.