Veganismo e relações sociais: o que revela um estudo da Concordia University

Optar por um estilo de vida vegano pode parecer uma decisão exclusivamente individual, mas acaba por influenciar relações pessoais e rotinas do dia a dia.

O veganismo implica não consumir nem utilizar produtos de origem animal, como carne, lacticínios, ovos ou mel. Muitas pessoas adoptam este modo de vida por quererem evitar causar sofrimento aos animais.

Ainda assim, viver como vegano numa sociedade em que a maioria das pessoas consome produtos de origem animal pode trazer dificuldades. Em muitas refeições e tradições, estes alimentos continuam a ter um papel central.

Um estudo recente da Concordia University analisou de que forma os veganos lidam com estes obstáculos e como as escolhas alimentares podem, por vezes, colocar pressão nas relações.

Tensões em torno do veganismo

Os investigadores procuraram compreender como as escolhas veganas interferem nas relações sociais. O trabalho observou de que modo os veganos vivenciam tensões com familiares, amigos e até com outras pessoas veganas.

“Queríamos olhar para estas fracturas a partir da perspectiva vegana, uma vez que a maioria das pessoas é omnívora e está habituada a tentar acomodar as necessidades alimentares dos outros”, afirmou a co-autora do estudo, Zeynep Arsel.

“Mas o que estudámos pode ser aplicado noutros contextos, como conduzir veículos eléctricos.”

A equipa concluiu que as opções alimentares podem gerar mal-entendidos. Há quem interprete o veganismo como uma crítica aos seus próprios hábitos alimentares. Por isso, conversas normais ou refeições partilhadas podem tornar-se desconfortáveis.

A investigação sobre experiências veganas

A investigação foi liderada por Aya Aboelenien, antiga estudante de doutoramento na Concordia University.

Aboelenien entrevistou pessoas veganas e esteve também presente em festivais veganos, protestos e sentadas de protesto.

Os investigadores analisaram blogues, artigos noticiosos, vídeos e debates em plataformas de redes sociais como o Reddit. Estes materiais ajudaram a perceber, de forma mais concreta, as experiências reais de quem vive um estilo de vida vegano.

Ao longo do estudo, Aboelenien reparou num padrão recorrente: muitos veganos sentiam stress porque a alimentação era frequentemente fonte de conflito. Temas simples, como refeições em família ou a escolha de um restaurante, por vezes transformavam-se em conversas difíceis.

“Muitas das pessoas com quem falei queriam mesmo discutir as lutas pessoais que enfrentavam, o que, em muitos casos, as desencorajou de manter um estilo de vida vegano”, observou Aboelenien.

“Muitas delas simplesmente afastaram-se do veganismo por causa do stress nas suas relações pessoais.”

Três tipos de conflitos sociais

Os investigadores identificaram três grandes tipos de conflitos vividos por pessoas veganas. O primeiro surge durante actividades partilhadas, como refeições familiares ou encontros sociais.

Quando alguém muda a sua alimentação, os restantes podem ter de ajustar a forma como cozinham. Isto, por vezes, cria tensão ou leva a que os veganos sejam rotulados como pessoas difíceis.

O segundo tipo acontece dentro da própria comunidade vegana. É comum que quem começa peça orientação a veganos mais experientes.

No entanto, há desacordos sobre que alimentos são verdadeiramente veganos ou sobre como os veganos devem relacionar-se com não veganos. Isso pode baralhar quem está a dar os primeiros passos. Regras muito rígidas também podem afastar quem quer aprender.

O terceiro tipo de conflito está ligado ao mercado. Muitos supermercados e restaurantes estão sobretudo orientados para consumidores de produtos de origem animal. Por esse motivo, encontrar opções veganas pode ser, em alguns casos, frustrante.

Como os veganos lidam com a pressão social

A equipa de investigação verificou também que os veganos recorrem a estratégias diferentes para enfrentar estes desafios. Muitos explicam as suas escolhas a amigos e familiares, para que os outros compreendam as suas razões.

Outros optam por uma adaptação discreta. Por exemplo, podem levar comida própria para encontros ou cozinhar com antecedência, para continuarem a participar em eventos sociais.

Há ainda quem evite situações em que a comida de origem animal esteja no centro. Embora isso diminua o conflito, pode também reduzir momentos de convívio.

Outra estratégia passa pelo compromisso. Algumas pessoas que se identificam como veganas, ocasionalmente, comem alimentos não veganos em contextos sociais para evitar discussões.

Escolhas éticas e reacções sociais

Segundo os investigadores, os resultados não se restringem ao veganismo. Reacções semelhantes podem surgir sempre que alguém adopta um estilo de vida diferente do que a maioria considera habitual.

Quando uma pessoa altera hábitos por motivos éticos ou ambientais, os outros podem sentir desconforto. A mudança pode levá-los a questionar as suas próprias opções, mesmo que essa não seja a intenção.

Por isso, pequenas decisões do quotidiano podem, por vezes, gerar tensão em conversas ou em situações sociais.

Por exemplo, alguém que conduza um veículo eléctrico pode ouvir comentários de pessoas que continuam a usar carros a gasolina.

Da mesma forma, quem compra produtos sustentáveis ou tenta reduzir o desperdício pode ser alvo de críticas ou brincadeiras. Estas reacções acontecem muitas vezes porque o novo comportamento desafia hábitos comuns que foram seguidos durante muito tempo.

Em termos simples, quando alguém muda escolhas do dia a dia para seguir determinados valores, isso pode causar desconforto nos outros. Esse desconforto pode, então, transformar-se em tensão social.

As escolhas veganas podem gerar atrito

“Se te destacas da norma por razões éticas, como conduzir um carro eléctrico ou tentar viver uma vida verde e sustentável, os outros podem interpretar isso como uma tentativa de impor uma lente moral sobre práticas que têm há muito tempo”, diz Aboelenien.

O estudo sugere que muitas escolhas quotidianas estão ligadas a valores pessoais.

“Muito do consumo é moral, mesmo que não pensemos que o é”, acrescenta Arsel. “E quando existe um elemento moral, é inevitável que haja atrito.”