Canela no café: a tendência do TikTok ajuda a queimar gordura?

A canela é utilizada há muito tempo em várias partes do mundo, tanto em pratos doces como salgados, bem como em bebidas.

Nos últimos tempos, uma tendência no TikTok tem sugerido que juntar uma colher de chá de canela ao café diário (e um pouco de cacau para tornar o sabor mais agradável) durante uma semana ajudaria a queimar gordura. Mas até que ponto isto corresponde à realidade?

Nem toda a canela é igual

Existem dois tipos de canela. Ambos resultam da moagem da casca da árvore cinnamomum e podem conter vários ingredientes activos que ocorrem naturalmente.

A canela-cássia é a variedade mais comum nas lojas e supermercados. Tem um sabor mais amargo e apresenta níveis mais elevados de um dos ingredientes activos, o cinamaldeído - o composto responsável pelo sabor e pelo aroma característicos da canela. Cerca de 95% da canela-cássia é cinamaldeído.

A outra variedade é a canela do Ceilão, com um perfil mais doce. Neste caso, a percentagem de cinamaldeído ronda os 50-60%.

A canela queima gordura? O que diz a investigação?

Uma revisão de 35 estudos analisou se o consumo de canela poderia influenciar o perímetro da cintura, um indicador associado a níveis mais elevados de gordura corporal. Concluiu que doses inferiores a 1.5 gramas por dia (aproximadamente meia colher de chá) reduziram o perímetro da cintura em 1.68cm. Já consumos acima de 1. 5g/day não mostraram um efeito significativo.

Uma meta-análise de 21 ensaios clínicos, num total de 1,480 participantes, verificou também uma redução do índice de massa corporal (IMC) em 0.40kg/m² e do peso corporal em 0.92kg. No entanto, não se observaram alterações na composição corporal, quer ao nível da massa gorda quer da massa magra.

Outra revisão guarda-chuva (que agregou as várias meta-análises) identificou um efeito pequeno da canela na perda de peso: em média, os participantes perderam 0.67kg e baixaram o IMC em 0.45kg/m².

No conjunto, estes estudos de boa qualidade apontam para uma perda de peso muito discreta, observada ao longo de períodos entre dois e seis meses e, na maioria dos casos, sem mudanças na composição corporal.

Importa também notar que os participantes tinham diferentes doenças e que a maioria dos estudos foi realizada no Médio Oriente e/ou no subcontinente indiano. Assim, não é possível garantir que o mesmo efeito se verificaria em pessoas com outros perfis de saúde e noutros países. Além disso, os estudos decorreram durante períodos distintos, variando entre dois e seis meses.

Os suplementos usados não foram iguais em todos os trabalhos. Em alguns casos, recorreu-se a extractos do ingrediente activo da canela; noutros, utilizou-se canela em pó. As doses oscilaram entre 0.36g e 10g por dia.

Também foram usadas as duas variedades de canela - mas nenhum dos estudos recorreu à canela comprada em supermercados.

Como é que a canela poderia levar a pequenas perdas de peso?

Há várias explicações possíveis.

Parece facilitar a entrada da glucose (açúcar) do sangue nas células mais rapidamente. Isto contribui para reduzir os níveis de açúcar no sangue e pode tornar a insulina mais eficaz.

Tudo indica ainda que melhora a forma como o organismo mobiliza e degrada gordura quando precisa de energia.

Por fim, pode ajudar a manter a sensação de saciedade por mais tempo, ao abrandar a velocidade com que os alimentos passam do estômago para o intestino delgado.

Quais são os riscos?

Em geral, a canela é considerada segura quando usada como especiaria na culinária e em alimentos.

Ainda assim, nos últimos meses, os Estados Unidos e a Austrália emitiram alertas de saúde devido à presença de chumbo e de outros metais pesados em algumas preparações de canela.

O chumbo pode entrar como contaminante durante o crescimento (a partir do ambiente) e durante a colheita. Em alguns casos, foi sugerida a possibilidade de contaminação intencional.

Algumas pessoas podem ter efeitos adversos associados à canela, incluindo dor gastrointestinal e reacções alérgicas.

Um dos ingredientes activos, a cumarina, pode ser tóxico para o fígado de algumas pessoas. Por este motivo, a Autoridade Europeia para a Segurança dos Alimentos definiu um limite de 0.1mg/kg de peso corporal.

A canela-cássia pode conter até 1% de cumarina, enquanto a variedade do Ceilão contém muito menos: 0.004%. Assim, para pessoas com mais de 60kg, 2 colheres de chá (6g) de canela-cássia já ultrapassariam o limite considerado seguro.

E o café e o cacau?

Muitas pessoas acreditam que o café, por si só, também pode ajudar a perder peso. No entanto, ainda não existe evidência sólida que o confirme.

Um estudo observacional associou o consumo de uma chávena de café normal a uma ligeira redução do peso ganho ao longo de quatro anos - mas o efeito foi mínimo: uma média de 0.12kg.

O cacau de boa qualidade e o chocolate negro também já demonstraram reduzir o peso. Ainda assim, a diminuição observada foi pequena (entre 0.2 e 0.4kg) e apenas após quatro a oito semanas de consumo.

Então, o que significa tudo isto?

A utilização de canela pode ter um impacto muito pequeno no peso, mas é improvável que produza uma perda de peso relevante sem outras mudanças no estilo de vida.

Também convém lembrar que estes ensaios usaram produtos diferentes da canela que compramos nas lojas. A forma como a guardamos e durante quanto tempo a mantemos pode igualmente afectar - ou degradar - os ingredientes activos.

E aumentar a quantidade ingerida não traz benefícios adicionais. Pelo contrário, pode elevar o risco de efeitos secundários.

Por isso, se gosta do sabor da canela no café, pode continuar a adicioná-la - mas, sendo um sabor intenso, é provável que só queira usar uma pequena quantidade.

E, por mais que gostássemos que fosse verdade, certamente não vamos obter benefícios de perda de gordura ao consumir canela em donuts ou em pães doces, devido à elevada contagem de quilojoules.

Se pretende perder peso, existem abordagens com evidência científica que não estragam o seu café da manhã.

Evangeline Mantzioris, Directora do Programa de Nutrição e Ciências dos Alimentos, Dietista Credenciada, University of South Australia

Este artigo é republicado de The Conversation ao abrigo de uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.