Água sem gás ou água com gás: qual é mais saudável?

Água sem gás ou com gás? É daquelas perguntas que se ouvem a toda a hora num café ou num restaurante - e é provável que tenha uma preferência. Mas será que isso faz diferença para a saúde?

Se aprecia a efervescência, aqui fica o motivo pelo qual não precisa de abdicar da água com gás.

O que faz a água ter gás?

Aqui a comparação é, em concreto, entre água filtrada sem gás e água filtrada gaseificada (a que chamamos “água com gás” ou “água com gás sem sabor”). Água gaseificada tipo soda, água mineral, água tónica e águas aromatizadas são produtos próximos, mas não são exactamente a mesma coisa.

As bolhas da água com gás surgem quando se adiciona dióxido de carbono à água filtrada. Esse gás reage e forma ácido carbónico, tornando a água com gás mais ácida (um pH de cerca de 3.5) do que a água sem gás (mais perto do neutro, com um pH na ordem de 6.5-8.5).

Qual é a bebida mais saudável?

A água é a melhor forma de hidratar o corpo. E a investigação indica que, no que toca à hidratação, a água sem gás e a água com gás são igualmente eficazes.

Há quem acredite que a água é mais saudável quando vem de uma garrafa selada. No entanto, na Austrália, a água da torneira é monitorizada com grande rigor. Além disso, ao contrário de muita água engarrafada, tem também a vantagem de conter flúor, que pode ajudar a proteger as crianças pequenas contra a cárie dentária e as cavidades.

Seja com gás ou sem gás, a água é sempre uma opção superior a bebidas aromatizadas com adoçantes artificiais ou a sumos.

A água com gás não faz mal aos dentes e aos ossos?

Não existe evidência de que a água com gás prejudique os ossos. Embora o consumo elevado de refrigerantes esteja associado a mais fracturas, isso deve-se em grande medida à ligação desses produtos a taxas mais elevadas de obesidade.

Ainda assim, a água com gás é mais ácida do que a água sem gás, e a acidez pode amolecer o esmalte dos dentes. Em regra, isto não é motivo para grande preocupação - a menos que a água com gás seja misturada com açúcar ou citrinos, que têm níveis de acidez muito superiores e podem danificar os dentes.

No entanto, se range os dentes com frequência, esse amolecimento pode intensificar o desgaste causado por esse hábito. E, se estiver a fazer um processo de branqueamento dentário em casa, a água com gás pode descolorar os dentes.

Na maioria das outras situações, seria preciso que passasse uma grande quantidade de água com gás pelos dentes, durante um período prolongado, para surgir algum dano perceptível.

Como é que beber água afecta a digestão?

Existe a ideia errada de que beber água (de qualquer tipo) durante a refeição faz mal à digestão.

Em teoria, a água poderia diluir o ácido do estômago (que ajuda a decompor os alimentos). Porém, na prática, beber água não parece ter qualquer efeito negativo: o sistema digestivo ajusta-se simplesmente à consistência da refeição.

Algumas pessoas, ainda assim, notam que as bebidas gaseificadas lhes causam algum desconforto gástrico. Isso resulta da acumulação de gases, que pode provocar inchaço, cólicas e mal-estar. Em pessoas com bexiga hiperativa, a acidez pode também agravar o sistema urinário.

Curiosamente, a sensação efervescente de “zumbido” que se sente na boca com a água com gás vai diminuindo quanto mais se bebe.

A água fria é mais difícil de digerir?

Já escolheu entre água sem gás e com gás. E quanto à temperatura?

Existem, surpreendentemente, poucos estudos sobre o efeito de beber água fria em comparação com água à temperatura ambiente. Há alguma evidência de que água mais fria (a 2 graus Celsius) possa inibir as contracções gástricas e abrandar a digestão. A água com gelo pode contrair os vasos sanguíneos e provocar cólicas.

Por outro lado, outra investigação sugere que beber água fria pode aumentar temporariamente o metabolismo, já que o corpo tem de gastar energia para aquecê-la até à temperatura corporal. Ainda assim, esse efeito é pequeno e dificilmente levará a uma perda de peso significativa.

Qual é a melhor água?

No essencial, a água é indispensável, hidrata-nos e traz inúmeros outros benefícios para a saúde. Com bolhas de dióxido de carbono ou sem elas, a água será sempre a bebida mais saudável a escolher.

E, se estiver preocupado com algum impacto no esmalte dos dentes, um truque é beber um copo de água sem gás a seguir à água com gás. Isto ajuda a enxaguar os dentes e a devolver a acidez da boca ao normal.

Christian Moro, Professor Associado de Ciência & Medicina, Bond University, e Charlotte Phelps, Senior Teaching Fellow, Medical Program, Bond University

Este artigo é republicado de The Conversation ao abrigo de uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.