Benefícios do buriti: para que serve e como incluir na alimentação

O buriti é o fruto do buritizeiro (Mauritia flexuosa L. f.), uma palmeira de origem amazónica, mais comum na Região Norte do Brasil, mas que também aparece em zonas do Cerrado e noutros estados brasileiros. Em regra, desenvolve-se em áreas com muita água disponível, como margens de rios e terrenos encharcados ou periodicamente inundados.

Com polpa alaranjada e um sabor muito próprio, é um fruto bastante valorizado pelas comunidades das regiões onde ocorre. Pode ser consumido ao natural (in natura) ou integrado em várias preparações, como sumos, doces, gelados e outros alimentos. Para lá do paladar, destaca-se ainda pela sua composição, sobretudo pela presença de carotenoides, compostos fenólicos, vitamina E e gorduras.

A seguir, veja quais são os principais benefícios do buriti para a saúde e de que forma o pode incluir na alimentação.

1. Ajuda a combater os radicais livres

Entre os pontos fortes do buriti está o conjunto de substâncias com efeito antioxidante. O fruto fornece carotenoides, compostos fenólicos e flavonoides, que contribuem para proteger as células dos danos associados ao excesso de radicais livres. Estas moléculas são geradas naturalmente no organismo, mas, quando se encontram desequilibradas, podem favorecer o chamado stress oxidativo.

2. Contribui para a saúde dos olhos

A cor intensa da polpa do buriti está ligada à elevada concentração de carotenoides, sobretudo de betacaroteno. No organismo, uma parte deste composto pode ser transformada em vitamina A, um nutriente essencial para o funcionamento adequado da visão. A vitamina A participa em mecanismos que ajudam os olhos a adaptarem-se a diferentes níveis de luminosidade e apoia a manutenção dos tecidos oculares.

A revisão sobre as características nutricionais do buriti, intitulada “Propriedades nutricionais do buriti (Mauritia flexuosa) e benefícios para a saúde”, publicada no Journal of Food Composition and Analysis (Revista de Composição e Análise de Alimentos), identificou quantidades consideráveis de betacaroteno no fruto. Assim, o seu consumo pode ajudar a aumentar a ingestão de compostos precursores de vitamina A, no contexto de uma alimentação variada.

3. Auxilia o funcionamento do sistema imunológico

Os carotenoides presentes no buriti também tornam este fruto relevante para uma alimentação orientada para a manutenção das defesas naturais do organismo. A vitamina A - que pode resultar da conversão do betacaroteno - contribui para o funcionamento normal do sistema imunológico e para a integridade das barreiras naturais do corpo. Além disso, a combinação de diferentes antioxidantes reforça o interesse nutricional do alimento.

4. Oferece gorduras importantes para a alimentação

A polpa e, em especial, o óleo de buriti fornecem uma quantidade expressiva de lípidos, com destaque para o ácido oleico. Este ácido gordo monoinsaturado também se encontra noutros alimentos conhecidos pelo seu perfil lipídico, como o azeite. As gorduras desempenham várias funções no corpo: fornecem energia, integram a estrutura celular e facilitam a absorção das vitaminas lipossolúveis A, D, E e K.

5. Pode contribuir para a saúde cardiovascular

A composição em ácidos gordos do buriti também chama a atenção quando o tema é a saúde do coração e dos vasos sanguíneos. Entre os seus constituintes está o ácido oleico, uma gordura monoinsaturada. De um modo geral, num padrão alimentar saudável, a substituição de fontes de gorduras saturadas por alimentos ricos em gorduras insaturadas pode ajudar no controlo dos níveis de colesterol no sangue.

No Brasil, cerca de 4 em cada 10 adultos têm valores de colesterol alterados, segundo um alerta da Sociedade Brasileira de Cardiologia. Um nível elevado de LDL (o chamado “colesterol ruim”) aumenta de forma significativa o risco de enfarte e de acidente vascular cerebral (AVC), doenças que, em conjunto, vitimaram 20.184 brasileiros em todo o país apenas no primeiro semestre de 2025, conforme registos do DataSUS, do Ministério da Saúde.

6. Fornece minerais importantes ao organismo

Para além dos carotenoides e das gorduras, o buriti disponibiliza minerais que aumentam o seu valor nutricional. Entre eles, destaca-se o magnésio, um nutriente envolvido em múltiplas funções do organismo. De acordo com a Tabela Brasileira de Composição de Alimentos (TBCA), da Universidade de São Paulo e da Food Research, 100 g de polpa do fruto in natura fornecem cerca de 31 mg de magnésio.

Este mineral participa no funcionamento muscular e do sistema nervoso, contribui para a manutenção dos ossos e intervém em diferentes reacções relacionadas com a produção de energia.

Como incluir o buriti na alimentação?

O buriti pode ser consumido de várias formas, dependendo da disponibilidade do fruto e dos seus derivados. A polpa pode ser comida in natura ou usada no preparo de sumos, batidos, cremes, compotas, doces, sobremesas e gelados. Também é possível encontrar polpa congelada, farinha e óleo de buriti, opções que permitem utilizar o alimento mesmo fora das regiões produtoras.

Para tirar melhor partido do seu valor nutricional, é aconselhável dar preferência a preparações com pouco açúcar adicionado e ter atenção às quantidades, sobretudo no caso do óleo e de receitas mais calóricas. O buriti pode enriquecer a ementa, mas os seus benefícios tendem a ser mais bem aproveitados quando integra uma alimentação equilibrada, diversificada e baseada em diferentes alimentos naturais.