Cogumelos exóticos, como a juba-de-leão, tornaram-se populares pelas promessas medicinais. Ainda assim, até os corpos frutíferos mais comuns dos fungos podem estar a esconder benefícios relevantes para o sistema imunitário.
O cogumelo branco de Paris (Agaricus bisporus) é o cogumelo comestível mais cultivado em todo o mundo e, apesar de não ser normalmente visto como “medicinal”, dados emergentes em ratinhos e em humanos indicam que o seu extrato pode, possivelmente, abrandar - ou até impedir - o crescimento do cancro da próstata.
Até hoje, a Food and Drug Administration (FDA) dos EUA nunca aprovou um produto derivado de alimentos como medicamento anticancerígeno, o que torna o caminho regulatório particularmente exigente.
Mesmo assim, investigadores da City of Hope - uma organização norte-americana de investigação e tratamento do cancro - afirmam estar a seguir as orientações regulatórias da FDA para criar uma “base científica” que permita demonstrar os efeitos na saúde associados a este cogumelo.
Após anos de trabalho, defendem que os resultados mais recentes reforçam a justificação para encarar o cogumelo branco de Paris como uma “abordagem nutracêutica para abrandar a progressão do cancro da próstata”, quando administrado como terapêutica adjuvante após um tratamento primário.
“Estamos a descobrir que substâncias derivadas de plantas podem, um dia, ser usadas para apoiar práticas tradicionais de tratamento e prevenção do cancro”, explica a bióloga do cancro Shiuan Chen, da City of Hope.
“Este estudo sugere que tratamentos de ‘alimento como medicamento’ poderão, com o tempo, tornar-se cuidados oncológicos normais, baseados em evidência, recomendados para todas as pessoas tocadas pelo cancro.”
Como o cancro da próstata se protege do sistema imunitário
Tal como acontece com muitos tumores, o cancro da próstata protege-se dos ataques do organismo ao produzir em grande quantidade as chamadas células supressoras derivadas de mieloides (MDSCs); glóbulos brancos imaturos com capacidade para suprimir a resposta imunitária.
O cogumelo branco de Paris poderá conseguir romper este “escudo”. Num ensaio clínico de fase I anterior, a equipa da City of Hope observou sinais encorajadores de que o extrato de cogumelo branco de Paris pode reduzir os perfis de toxicidade em casos de cancro da próstata, com indícios, num pequeno número de voluntários, de diminuição das MDSCs circulantes. Depois de tomarem comprimidos de cogumelo duas vezes por dia durante meses, alguns participantes viram marcadores de cancro da próstata no sangue descerem para níveis indetetáveis.
O que mostram os dados em ratinhos e o ensaio clínico de fase II
Um estudo de seguimento em modelos animais e um ensaio clínico de fase II - que inclui amostras de sangue de doentes com cancro da próstata - procura agora clarificar os possíveis mecanismos por detrás deste efeito.
Em modelos de cancro da próstata em ratinhos, o extrato do cogumelo atrasou de forma significativa o crescimento dos tumores e prolongou a sobrevivência.
Em concreto, os investigadores verificaram que os ratinhos tratados com o extrato apresentavam níveis mais baixos, no sangue, de células supressoras derivadas do tumor.
Entretanto, no ensaio clínico de fase II ainda em curso, os cientistas mediram menos células supressoras e mais células imunitárias antitumorais em doentes com cancro da próstata que receberam o extrato de cogumelo.
No seu conjunto, os resultados apontam para a possibilidade de o cogumelo branco de Paris reforçar as defesas imunitárias anticancerígenas e abrandar o crescimento do cancro, quando administrado em combinação com outras terapêuticas.
O que ainda se desconhece sobre o extrato do cogumelo
Ainda não é claro o que, exatamente, dentro do extrato do cogumelo, conduz a este resultado.
Produtos botânicos - como material vegetal, algas ou fungos - incluem um enorme número de substâncias químicas. Isso significa que, caso existam propriedades anticancerígenas, estas poderão dever-se ao facto de atuarem sobre múltiplas vias do cancro em simultâneo.
Reduzir a lista de candidatos é um trabalho moroso, razão pela qual se recomenda que os ensaios clínicos se concentrem mais na segurança e na eficácia do que no mecanismo de ação.
O extrato de cogumelo pode conter fibras solúveis, proteínas, lípidos e fitoquímicos, todos com potencial para exercer efeitos tóxicos sobre células cancerígenas.
“Embora a nossa investigação tenha resultados iniciais promissores, o estudo continua em curso”, afirma Xiaoqiang Wang, cientista da equipa da City of Hope e primeiro autor do estudo.
“Dito isto, não faria mal se as pessoas quisessem acrescentar mais cogumelos brancos de Paris frescos à sua alimentação diária.”
O estudo foi publicado na Clinical and Translational Medicine.
Comentários
Ainda não há comentários. Seja o primeiro!
Deixar um comentário