BMW M5 Touring: uma viagem insólita para ir buscar uma Brasilia Roma

Não bebo café. Há quem ache isto esquisito, mas é mesmo assim: nunca bebi e não tenciono começar. Não suporto o sabor. Por isso, quando um dos nossos editores sénior - uma figura ligeiramente peculiar aqui na Top Gear - me pediu para ir de Londres ao norte de Itália buscar uma máquina de café para o novo escritório, aceitei logo.

Mas só porque o veículo escolhido para esta aventura era um BMW M5 Touring novinho em folha. Tentem mandar-me fazer uma ida e volta de cerca de 3.200 km num Kia Carens para ir buscar um aparelho que produz uma bebida que eu não bebo, e a carta de demissão já estava em cima da mesa antes de alguém dizer o “C” de “Carens”. Aqui era diferente. Aqui, sim.

O M5 Touring entrega 400 cv mesmo antes de se tocar no botão de “potência”, aquele que liberta mais 107 cv. Se existe carro talhado para uma viagem longa e perfeitamente inútil (pelo menos para mim), é este. Aliás, inventámos um motivo para ir para longe só porque o M5 Touring existe. É absurdamente rápido e, ao mesmo tempo, prático.

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Imagens: Tom Salt

Este artigo foi publicado originalmente na Edição 172 da revista Top Gear (2008)

A missão: levar o BMW M5 Touring a Itália por uma máquina de café

Antes de arrancarmos, bastou um telefonema rápido para a BMW para confirmar se a carga cabia. Confirmada a logística, estava montado o cenário: íamos criar a máquina de café mais rápida do planeta - pelo menos no que toca a ser transportada por terra.

O plano era simples: ir pelo trajecto mais rápido, directo, “expresso”, se preferirem. Depois, no regresso, atravessar montanhas, sacudir a máquina no porta-bagagens e “espumar” um pouco a viagem.

Com tudo acertado, sigo por uma das excelentes auto-estradas com portagem francesas, a apontar para sul em direcção a Retorbido - uma pequena localidade italiana onde fica a fábrica da Brasilia, um dos maiores produtores de máquinas de café do país. A maior parte das marcas deste sector está concentrada perto de Milão, no coração industrial do norte de Itália, por uma razão pouco romântica: fabricar máquinas de café é, no fim de contas, um processo industrial.

Retorbido e a fábrica da Brasilia: menos romantismo, mais produção

A Brasilia, por si, é um edifício discreto e pouco inspirador. Ao entrar, sente-se o aroma do café, mas o resto é todo moderno; não há nada de antigo, artesanal ou rústico. Eu imaginava outro cenário: dois velhotes de chave de fendas na mão, cigarro ao canto da boca, a despejar espressos minúsculos entre uma afinação e outra na bancada, enquanto moldavam peças num torno.

Não se pode culpar a Brasilia por não corresponder ao meu cliché. Afinal, saem dali 30.000 máquinas profissionais por ano, puxadas também pela procura de gigantes como a Starbucks, entre outros.

Ainda assim, a minha vontade de “Itália à antiga” fica parcialmente satisfeita com a leveza latina perante formalidades. Entro na recepção, falo com a simpática senhora ao balcão, passo pelo armazém, troco gestos entusiasmados de mãos e cara com um tipo expansivo na zona de produção, assino um papel e pronto: uma Brasilia Roma passa a ser nossa.

Convém acrescentar que parte desta facilidade também se deve à Caffe Society, o nosso contacto no Reino Unido, que ajudou a fazer a ponte com a Brasilia.

Botões, modos e estradas: o M5 Touring só mostra tudo quando se insiste

Se a recolha foi fácil, a viagem também o foi - e aí o mérito é da BMW, criadora da máquina maior (e não menos especial) desta história. O M5 Touring tem a particular mania de esconder as suas capacidades durante demasiado tempo, em grande medida porque é preciso carregar em botões sem fim para o colocar a funcionar no modo verdadeiramente sério.

A caminho de Itália, por exemplo, só me lembrei de que existia um botão de “potência” quando já ia em Dijon. E atenção: o M5 não é lento no modo “normal” de 400 cv; mas, ao premir esse botão, a paisagem passa ainda mais depressa.

A caixa semi-automática consegue ser irritante e brilhante em doses iguais. O M5 é praticamente o único carro que não apetece deixar em automático em cidade, porque as passagens entram de forma demasiado brusca e com demasiada demora. Dá para acelerar as mudanças (sim, mais um botão), mas aí o carro fica a segurar rotações durante uma eternidade. Não é exactamente o tipo de serenidade que se procura.

O mais absurdo é que, sempre que se liga o carro, ele volta a cair nesse automático pouco inspirado. Passar para manual não tem ciência - é só empurrar a alavanca para a direita -, mas ter de repetir o ritual todas as vezes parece não fazer sentido.

Contornar a Suíça e descobrir os Alpes

Em matéria de coisas que não fazem sentido, apresento-vos a Suíça. A ideia inicial era subir por lá, apanhar estradas alpinas épicas (muito M5) e depois seguir para a Alemanha para auto-estradas sem limite de velocidade (muito M5). Até que o pessoal da Brasilia nos puxou para a realidade sobre o Mercado Comum Europeu: a Suíça não faz parte.

Precisávamos de um documento oficial e não havia tempo para o obter. Resultado: nada de Suíça. O regresso teve de ser redesenhado - norte de Itália, Alpes franceses, subida por Val d’Isère e Mulhouse, e só depois Alemanha, para testar o M5 tanto em auto-estradas rápidas como nas curvas apertadas de uma passagem alpina.

Sempre achei a Suíça pequena. Mas quando se tem de dar a volta, torna-se de repente um monstro e uma dor de cabeça monumental. Nestas alturas, a ideia de uma fronteira comum na UE começa a parecer bastante sensata.

Quando se entra numa estrada alpina, se mete o M5 Touring em manual e em Sport, o problema “Suíça” perde importância. Milão é uma das cidades mais vibrantes do mundo, mas os arredores são pouco estimulantes e demasiado planos. Assim que se começa a subir para os Alpes, a temperatura cai e as estradas ficam verdadeiramente interessantes.

A D902 começa por atravessar floresta - aceitável, mas a visibilidade não dá para antecipar grande coisa. Já acima da linha das árvores, a história muda. Há motards por todo o lado, uma espécie de encontro britânico de Honda Civic Type R, um conjunto improvável de 2CV e ainda uns Fiat 500 originais com modificações estranhas. Tudo sinais de que chegámos ao sítio certo.

Curiosamente, ao volante de um M5 sente-se mais camaradagem do que com outros BMW. Quem conduz estes carros tende a ser entusiasta e percebe logo que nós também somos, pelo que trazemos debaixo de nós. Deixo passar um motard; ele agradece e ainda me avisa de um obstáculo mais à frente. Os condutores de 2CV passam com um polegar levantado. É óptimo ser reconhecido por quem realmente percebe de carros - algo que, com este emblema, nem sempre acontece.

Configurar o modo “M” e levar o V10 ao seu habitat

Ao activar o modo “M”, o carro parece encaixar no seu lugar natural. No menu do iDrive dá para definir o que se quer desse modo: o ideal é ajustar para potência máxima, o programa de mudanças mais rápido, os bancos desportivos com apoio firme (aqueles que quase parecem dar um “murro” no rim em cada curva), mas mantendo a suspensão em “conforto”. Não vale a pena fazer a máquina de café tremer mais do que já treme.

Em estradas deste tipo, o M5 é simplesmente fantástico. Nesta fase da viagem está seco, por isso dá para andar depressa a sério. O peso extra da máquina no porta-bagagens não belisca nem a performance nem o comportamento.

O que mais marca a experiência é o ataque aos ouvidos. O visor head-up no modo “M” mostra um conta-rotações com código de cores, mas acima das 3.000 rpm o som musculado e agressivo do motor é tão expressivo que nem é preciso olhar: percebe-se logo onde estão as rotações.

Há um verdadeiro ambiente de competição, porque isto não soa a carro de estrada. Um V8 já é bom, mas este V10 é mais cru, mais focado. As passagens de caixa têm um tacto mecânico delicioso, com aquele corte momentâneo de rotação antes de a patilha confirmar a subida. E o “blip” automático nas reduções só reforça a vontade de continuar a carregar.

Este é um carro que pede condução intensa. Também impressiona a forma como se pode “saltar” mudanças: puxa-se a patilha três vezes e ele vai directo para essa relação, sem exigir o processo de puxar uma vez e esperar que o motor acompanhe, como num Ferrari 360 Challenge Stradale.

As curvas vão abrindo à nossa frente e é espantoso quanto ritmo se consegue manter. O nível de aderência é mesmo alto e traduz-se em confiança total. O M5 não prega sustos: tudo o que se faz ao volante gera uma resposta previsível.

A meteorologia nos Alpes e uma passagem a 2.764 metros

O problema desta região é a rapidez com que o tempo muda. Num minuto há sol forte; no seguinte, basta passar o topo de uma colina e aparece nevoeiro e chuva.

À medida que subimos (esta passagem chega aos 2.764 metros), a estrada estreita e a velocidade tem de cair. O piso aqui em cima já não é tão bom, mas o cenário continua a ser extraordinário: montanhas enormes de ambos os lados, os cumes carregados de nuvens pesadas, e dedos de neve ainda agarrados a certas manchas de relva. De vez em quando, surge uma marmota a espreitar, mas desaparece logo no buraco quando passamos.

E a queda ao lado da estrada também ajuda a trazer a velocidade de volta ao mundo real. Em alguns troços, os franceses capricharam na segurança ao colocar… uma espécie de cordão, como se fosse uma barreira imponente contra a queda do carro (e de uma máquina de café de grandes dimensões) para o vazio. Noutros, foram honestos e não colocaram absolutamente nada.

No meio disto tudo, a característica que mais me surpreende no M5 é o conforto. Sim, passámos grande parte do tempo com o carro em “conforto”, mas, mesmo assim, há menos trepidação nestas estradas do que eu esperava. E, nas auto-estradas alemãs, não há qualquer problema.

Autobahns: velocidade sem esforço, mesmo com chuva

Pode dizer-se que é nas autobahns que o M5 realmente encontra o seu palco - e, de facto, foi impressionante. A velocidade aparece sem esforço. Em alguns carros, uma tentativa de velocidade máxima é penosa porque demora uma eternidade até chegar aos 250 km/h; no M5, ele simplesmente puxa.

Nunca se sente que o motor vai perder fôlego ou começar a “arrastar” para chegar ao próximo patamar. Aparece uma pequena abertura no trânsito? Pé a fundo e vê-se o velocímetro a subir de forma suave e limpa.

Só que tentativas de velocidade máxima nunca são fáceis, ainda por cima numa autobahn movimentada e debaixo de chuva intensa. Mesmo assim, a maneira como o M5 se aproxima de velocidades que normalmente assustariam tira algum peso à situação.

Quando se acelera, a atenção fica presa à faixa em frente, à procura de qualquer perigo, com olhares ocasionais para o velocímetro no visor head-up. Mas acima dos 240 km/h deixa-se de confirmar a velocidade: o instinto de segurança toma conta e a concentração tem de ser total.

Afinal, estamos a fazer 1,6 km a cada 24 segundos. Os braços apertam o volante, os olhos quase não piscam, com medo de falhar algo que obrigue a travar a fundo. É excitante e aterrador - e, enquanto isso, uma máquina de café grande vai atrás, quieta, como lastro potencialmente letal.

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Com carga ou sem ela, este carro é incrivelmente estável a estas velocidades: sente-se um contacto permanente com a estrada. Não há aquela sensação de “flutuar”. E as curvas que surgem - porque, a este ritmo, até a mais pequena inflexão na autobahn passa a ser uma curva - não nos fazem suar frio.

Depois de quatro dias de condução forte e em condições muito diferentes, fiquei surpreendido com o M5. Quando a berlina foi lançada, não me conquistou assim tanto: tecnologia a mais, e muita dela pouco relevante para o Reino Unido, porque só se justifica a velocidades parvas. E continuo a achar que isso é verdade.

Mas num ataque transcontinental, misturado com troços alpinos mais vazios, revelou-se extremamente capaz. Chama-se Touring e honra o nome na perfeição.

Quanto à Brasilia, quando o novo escritório estiver pronto, será instalada com ligação fixa. Por agora, fica pousada numa secretária, inútil, a gozar com os viciados em cafeína da Top Gear. Mas, se querem mesmo um “abre-olhos”, deviam era dar uma volta num BMW M5 Touring. Não é preciso desculpa para o conduzir - até a viagem mais inútil ganha propósito. O carro existe, e isso chega.