Gomas com postbióticos podem reduzir a gengivite e o sangramento das gengivas

Há cada vez mais provas convincentes de que manter os dentes bem limpos não faz bem só à boca - pode também beneficiar o resto do corpo.

Ainda assim, se estiver a pensar em formas de melhorar a saúde oral, é pouco provável que gomas doces e açucaradas lhe venham à cabeça; na verdade, normalmente seriam vistas como o oposto.

Apesar disso, uma nova formulação enriquecida com bactérias foi agora testada num estudo no Japão e pode abrir um caminho inovador para ajudar a manter as gengivas saudáveis.

Porque é que gomas podem ajudar na saúde gengival

Uma equipa de investigação liderada pelo Instituto de Ciência de Tóquio, no Japão, quis perceber se existiria uma forma de prevenir a doença gengival (ou periodontite) que fosse além do básico de escovar os dentes e usar fio dentário todos os dias.

O que encontraram foi que comer gomas mastigáveis carregadas de bactérias benéficas pode diminuir o sangramento gengival e melhorar marcadores de saúde em pessoas com gengivite ligeira - uma condição em que as gengivas sangram e incham e que, muitas vezes, pode evoluir para periodontite.

Os resultados foram publicados no Jornal de Periodontologia e baseiam-se em 116 participantes acompanhados durante seis semanas: cerca de metade comeu gomas reforçadas com bactérias duas vezes por dia, enquanto a outra metade ingeriu placebos sem o saber.

Segundo o periodontologista Takanori Iwata, do Instituto de Ciência de Tóquio, “Ao avaliarmos as gomas em condições normais do dia a dia, conseguimos compreender melhor o seu potencial prático para apoiar a saúde das gengivas”.

Microbiota oral, gengivite e periodontite

Com o tempo, tornou-se cada vez mais claro que problemas como a doença gengival podem surgir - e agravar-se - quando existe um desequilíbrio desfavorável de microrganismos na boca.

Vários estudos têm explorado se “inundar” a cavidade oral com bactérias benéficas, capazes de reforçar o sistema imunitário e de competir com as bactérias prejudiciais, pode melhorar a saúde oral. Ainda assim, continua a faltar consenso sobre qual é a melhor abordagem.

Como escrevem os autores, “Em vez de se focarem apenas na erradicação bacteriana, os esforços de gestão da doença periodontal mudaram para restaurar e manter uma microbiota simbiótica, conhecida como eubiose”.

Postbióticos vs. probióticos: a opção por Lactiplantibacillus pentosus

Neste trabalho, em vez de bactérias vivas (probióticos), a equipa escolheu bactérias mortas (postbióticos), especificamente da espécie Lactiplantibacillus pentosus.

A lógica é que as bactérias “postbióticas” são mais estáveis e, por isso, mais fáceis de incorporar com sucesso em guloseimas do que bactérias vivas. E, estejam vivas ou não, a presença destas bactérias poderá alterar o ecossistema oral ou ter efeitos anti-inflamatórios.

Além disso, comer gomas é rápido e simples, o que aumenta a probabilidade de as pessoas cumprirem o tratamento atribuído.

O que mostrou o ensaio: BOP e condições do mundo real

As gomas com bactérias (e também as gomas placebo, embora em menor grau e sem significância) reduziram de forma eficaz o Bleeding On Probing (BOP) - uma medida padrão de inflamação gengival expressa como a percentagem da área da boca com sinais de sangramento.

Os investigadores explicam: “Administrar o tratamento numa formulação em goma oferece vantagens práticas: a mastigação aumenta o fluxo salivar e prolonga o contacto dos agentes activos com os tecidos orais, o que pode explicar parcialmente a ligeira redução do BOP em ambos os grupos”.

E acrescentam: “Notavelmente, estes resultados foram alcançados na ausência de instruções de higiene oral, o que apoia a validade externa da intervenção”.

Este é, de facto, um dos pontos fortes do estudo: os participantes não receberam orientações sobre escovagem regular. A ideia é que o tratamento em goma possa funcionar em contexto real, quando nem sempre nos lembramos de cuidar dos dentes diariamente.

Limitações, impacto e próximos passos

Há, contudo, aspectos a considerar. A diferença entre o grupo das gomas com bactérias e o grupo placebo, em termos de redução do sangramento, não foi muito grande: no grupo das gomas “reais”, o BOP desceu, em média, de 17.6 para 12.3 por cento ao longo do estudo; já no grupo placebo, a redução foi de 18.9 para 16.6 por cento.

No conjunto, é um resultado favorável para os postbióticos - ainda que um ganho modesto. Estas bactérias, inactivadas pelo calor, são mais fáceis de produzir e armazenar e, segundo este trabalho, podem continuar a trazer benefícios para a higiene oral mesmo no estado postbiótico.

A seguir, a equipa pretende investigar de que forma, ao nível mais fundamental, as bactérias reduzem o sangramento e como estas gomas poderiam actuar num período mais longo.

Com até 1.5 mil milhões de pessoas potencialmente em risco de doença gengival grave até 2050, um snack simples e saudável poderia ter um impacto relevante.

Como concluem os autores, “Os nossos resultados sugerem que abordagens baseadas em postbióticos podem ser adoptadas para apoiar a gestão da inflamação gengival em indivíduos com risco aumentado de doença periodontal, oferecendo uma opção adicional de gestão”.

O estudo foi publicado no Jornal de Periodontologia.

Este artigo foi verificado quanto a factos por Rachel Garner e editado por Clare Watson. Apesar do rigor do nosso processo, somos humanos. Se detectar algum erro, por favor avise-nos.